La madrastra

¿Qué es cáncer de Mama? 

El cáncer de mama es el crecimiento desenfrenado de células malignas en el tejido mamario, que  generalmente se detecta como un bulto en el seno. Lo más recomendable para cualquier mujer es que periódicamente se practique el auto examen de seno y si presenta algunos factores de riesgo se realice exámenes clínicos de los senos. Existen dos tipos principales de cáncer de mama, el carcinoma ductal (el más frecuente) que comienza en los conductos que llevan leche desde la mama hasta el pezón y el carcinoma lobulillar que comienza en partes de las mamas, llamadas lobulillos, que producen la leche materna.

Signos y síntomas 
      
 Durante las primeras fases de la enfermedad se presenta una nudosidad o endurecimiento en una zona del pecho acompañada de una sensación de tensión o pesadez.

La mayoría de las mujeres no presentan dolor, o algún otro síntoma de alteración del estado de salud y se encuentra bien en el momento del diagnóstico. Raramente, hay retracción y salida del líquido del pezón, pero es importante considerar este factor.

En fases más avanzadas de la enfermedad, los síntomas son muy variados,  dependen del tamaño y extensión del tumor, el cual en esta etapa será claramente palpable en la zona afectada e incluso los ganglios de las axilas pueden estar aumentando de tamaño.

Las señales de alerta son:
* Una masa, bolita dura o engrosamiento en cualquier parte del seno o en el área de la axila. 
* Cambio en el tamaño o la forma del seno, hoyuelos o arrugas en la piel del seno. 
* Hinchazón, enrojecimiento o calentamiento del seno que no desaparece. 
* Dolor en una parte del seno que no cambia con su ciclo menstrual. 
* Retracción en el pezón o cualquier otra parte del seno. 
* Secreción del pezón que comienza repentinamente y aparece solo en uno de los senos. 
* Picazón, llaga o área escamosa en uno de los pezones. 

Detección y diagnóstico 

Autoridades médicas recomiendan que comiences a examinar tus senos a partir de los 20 años de edad. Se ha demostrado que una de cada diez mujeres podría presentar cáncer de mama en algún momento de su vida, siendo más frecuente en edades comprendidas entre los 40 y 65 años, el 95% de los casos de cáncer de mama pueden ser curados, siempre y cuando la enfermedad sea detectada en estadíos tempranos

Cuándo examinar tus senos
Debes examinar tus senos una vez al mes, así esta práctica llegará a convertirse en un hábito para tí.

No olvides que el hombre también puede sufrir de cáncer de mama, aunque en un porcentaje mucho menor.

Cómo practicarte el auto examen
Párate desnuda frente a un espejo y observa tus senos, primero con los brazos colgando libremente, luego con las manos presionando la cintura (esta maniobra contrae el músculo pectoral) y finalmente elevándolos por encima de la cabeza.

Observa tus senos para detectar
* Diferencias entre una y otra mama. 
* Alteraciones en el tamaño, en la forma, en el contorno de cada seno (bultos, retracciones del pezón.) 
También observa la piel para ver si presenta ulceración, descamación, grietas, etc.

Palpación 
Debes realizarla acostada porque en ésta posición los músculos están relajados y se facilita la palpación.

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Diagnóstico de cáncer de mama

Una vez que se descubre una masa o abultamiento en el seno, es importante asegurarse que no sea maligno o canceroso, ya que ocho de cada diez tumores no lo son. Para esto, el médico iniciará con la elaboración de una historia clínica y con una serie de preguntas que aportarán información necesaria para determinar cada caso.

El médico reconoce una masa o abultamiento por su tamaño, textura y la forma como se mueve dentro del seno, generalmente las masas benignas se sienten diferentes a las cancerosas. En ocasiones una masa anormal es sólo un quiste que es una especie de saco lleno de líquido.


Mamografía
La mamografía es una radiografía del seno y se realiza con una máquina de rayos X especialmente diseñada para esta zona del cuerpo. Es necesario saber que el estudio consiste en aplanar el seno, lo cual puede causar incomodidad, pero sólo dura unos minutos. La mamografía puede detectar muchos cánceres antes de que sea posible sentirlos o palparlos, por eso es recomendable la práctica de dicha prueba por lo menos una vez al año, sobre todo en mujeres de 40 años en adelante o en aquellas mujeres que tienen antecedente familiares de cáncer.

Aunque la mamografía es muy precisa, no es perfecta puesto que en ocasiones no detectan el cáncer, por eso es importante que además se continúe con la práctica de la autoexploración cuando haya terminado la menstruación, o en caso de que ya no se tengan periodos menstruales hacerlo específicamente un día de cada mes.

Resonancia magnética
Es el siguiente paso después de la mamografía y la autoexploración constante, el médico podrá indicar la realización de un estudio de resonancia magnética denominado ecografía. Para realizar esta prueba primero se aplica una capa delgada de gel sobre los senos, luego el médico dirige una especie de dispositivo que se pasa alrededor de los senos. Este dispositivo emite ondas de sonido que no se pueden oír ni sentir pero producen diferentes clases de ecos cuando chocan con distintos tejidos en el cuerpo. Posteriormente una computadora convierte los ecos en imágenes que se visualizan en una pantalla de video.

Este examen puede distinguir entre diferentes tipos de abultamientos que pueden ser quistes llenos de líquido y masa sólida. El médico usa la ecografía para determinar el tamaño, la forma, la textura y la densidad de una masa en el seno.


Fuente:
http://www.infocancer.org.mx
Del Instituto Nacional de Cancerología